PERCHÉ SIAMO ACQUA

SCRITTO DA EMIIE STREET

Recentemente, ho avuto il piacere di intervistare Water 4
La co-fondatrice di Life, Jenna MacEwen. La storia che condivide
del suo viaggio l'avvio della no-profit è uno di organico
e crescita sinergica. Quello che è iniziato come uno sforzo per
fornire a quante più famiglie possibile filtri per l'acqua,
lentamente
riconnettersi con il mondo naturale e il potere
le donne nei loro ruoli di protettrici delle loro comunità.

La storia inizia quando Jenna ha iniziato a viaggiare in

2017 all'età di 26 anni. Nei suoi viaggi, per la prima volta,
ha incontrato povertà estrema, vedendo case
e famiglie che sono state colpite dalla mancanza di accesso a
risorse di base. Inoltre, ha contratto un parassita
che ha gravemente influito sulla sua salute. Con la convergenza di
queste due esperienze, fu costretta a riconoscere la
cruda realtà che molte persone affrontano in tutto il mondo, dove l'accesso all'acqua pulita è inaffidabile. Proprio come molti di noi fanno quando si trovano di fronte a una verità scomoda, iniziò a mettere in discussione le proprie convinzioni sul mondo, i propri privilegi e il proprio potenziale ruolo nel creare un cambiamento.

“Venendo dagli Stati Uniti, una cultura che ha bisogno sempre di più e sempre di più, mi sono chiesto davvero ‘cosa significa avere di più quando ci sono altri che non hanno le basi? I loro beni essenziali?”"

Non volendosi rassegnare a questa realtà, Jenna chiese invece cosa potesse fare e l'anno successivo organizzò la sua prima raccolta fondi a San Diego, raccogliendo $3.000 dollari per acquistare i primi filtri per l'acqua.

“Suppongo sia stato solo un inizio molto umile di… non avevo idea di come gestire una non-profit, per essere schietta, non avevo idea di cosa stessi facendo, ma avevo passione, avevo slancio, avevo impegno e ero disposta a servire. Penso che alla base avessi così tanto ”sangue di servizio" che non potevo negare il potere che avevo dentro di me per fare la differenza, e così ho semplicemente fatto un passo dopo l'altro.”

Secondo l'UNICEF, nel 2024, 2,1 miliardi di persone a livello globale non avevano accesso ad acqua potabile sicura, e 287 milioni di persone avevano servizi idrici limitati. In molte parti del mondo, anche se qualcuno ha l'acqua corrente in casa, i comuni locali la interrompono spesso senza preavviso. Durante le prime consegne di filtri per l'acqua, Jenna ricorda famiglie che incontrava e che conservavano grandi secchi d'acqua per giorni, senza sapere quando l'acqua sarebbe tornata.

“Ho ancora ricordi di quando andavo nelle case delle famiglie e sentivo le storie di famiglie che non avevano acqua per 8 o 10 giorni, e in ogni singola casa vedevi questi enormi secchi d'acqua ovunque, e quei secchi rationavano la loro acqua.... Raccoglievano l'acqua quando si apriva il rubinetto e quell'acqua dovevano usarla per cucinare, per pulire, per bere e per lavarsi.’

Queste esperienze non fecero che spingerla a far crescere Water 4 Life, ampliando non solo il team, ma anche l'ambito del lavoro svolto. Attraverso questa crescita, il modello si è evoluto basandosi sui modelli percepiti dal lavoro a stretto contatto in queste comunità. Col tempo, divenne evidente che la mancanza di accesso all'acqua potabile pulita era solo una parte di un problema molto più vasto.

Essendo principalmente situate nel bacino del Lago di Atitlán, ci sono molte famiglie che utilizzano il lago come fonte di acqua potabile non filtrata, e poiché il lago diventa sempre più contaminato ogni anno, più famiglie sono a rischio di contrarre malattie trasmesse dall'acqua mentre gli ecosistemi all'interno del lago continuano a degradarsi.

“Se si va alla radice del problema dell'accesso all'acqua pulita, si torna a questo squilibrio nella protezione della fonte d'acqua, e così come questo si è evoluto, come dire ”hey, stiamo fornendo acqua pulita", si è trasformato in "no, dobbiamo aumentare la consapevolezza e l'educazione alla protezione dell'acqua".”

Con il riconoscimento della complessità del problema, è giunta la consapevolezza della nostra inscindibile relazione con il mondo naturale: una consapevolezza che quando il nostro ambiente soffre, soffriamo anche noi, e che per prenderci cura di noi stessi, dobbiamo prenderci cura del mondo che ci circonda.

Lentamente, il lavoro si ampliò per includere l'educazione ambientale, la pulizia dei rifiuti e l'installazione di sistemi di trattamento delle acque grigie e nere per intercettare e trattare le acque contaminate prima che entrino nel lago.

Inoltre, è emerso un modello secondo cui le donne sembravano costituire la stragrande maggioranza di coloro che ricevevano e installavano i filtri per l'acqua nelle proprie case. Vedendo quanto fossero coinvolte le donne nel processo di cura delle loro famiglie e comunità, il team ha deciso che era importante dare potere alle donne locali per guidare il cambiamento nelle loro singole comunità.

“Ci è diventato così chiaro che questo era un progetto delle donne, che queste erano le fornitrici della famiglia... le donne sono qui per dare vita, sono la rappresentazione della vita, dell'acqua, ed è diventato davvero importante per noi, mentre ci evolviamo, che le donne fossero le voci dell'acqua, le voci della salute e del benessere e della protezione dell'ambiente.”

Dal 2019, Water 4 Life ha formato 37 Guardiani dell'Acqua – questi leader locali sono donne che fungono da punto di contatto primario per l'organizzazione delle consegne d'acqua e forniscono educazione sanitaria e ambientale nelle loro comunità. Lavorano direttamente con i comuni e forniscono all'organizzazione un punto di contatto continuo nelle comunità locali.

Dopo sette anni di attività, l'organizzazione continua a crescere e ad adattarsi alle nuove sfide che si presentano. La passione di Jenna è evidente dalla convinzione nella sua voce mentre condivide la sua esperienza. Riflettendo su cosa la spinga a continuare, la sua risposta è semplice:

“Sono acqua, quindi perché non dovrei proteggerla? Non ho bisogno di qualcosa di esterno a motivarmi, ci credo, la sostengo, sono essa.”

Il suo messaggio è vero. La beviamo ogni giorno, la usiamo per lavarci, lavarci i denti, lavare i piatti e i vestiti. Costituisce circa il 60% del nostro corpo e il 90% del nostro sangue, che scorre nelle nostre vene, pompato in tutto il corpo dal nostro organo più vitale, il cuore. Negare la necessità dell'acqua a qualsiasi essere umano, animale o ecosistema significa negare la vita stessa.

Potrebbe essere posta a ognuno di noi la stessa domanda e la risposta sarebbe altrettanto semplice. Perché dovremmo sostenere la protezione dell'acqua? Perché dovremmo sostenere l'accesso all'acqua pulita? Perché siamo acqua. Proteggere le nostre acque non è solo proteggere il nostro ambiente, è non solo per proteggere le comunità vulnerabili, ma per proteggere uno dei più essenziali sostanze di cui siamo fatti. È per proteggere il battito del nostro cuore. È per proteggere la vita.