PARCE QUE NOUS SOMMES DE L'EAU

“Venant des États-Unis, une culture qui a toujours besoin de plus et encore plus, je me suis vraiment interrogé : ‘ qu’est-ce que cela signifie d’avoir plus quand d’autres n’ont pas le nécessaire ? Leurs besoins essentiels ? ”

Refusant de se résigner à cette réalité, Jenna a plutôt demandé ce qu'elle pouvait faire, et a organisé sa première collecte de fonds à San Diego l'année suivante, récoltant $3 000 dollars pour acheter les premiers filtres à eau.

“ Je suppose que ce fut un début très humble… Je n’avais aucune idée de comment diriger une organisation à but non lucratif, très franchement, je n’avais aucune idée de ce que je faisais, mais j’avais de la passion, j’avais de la motivation, j’avais de l’engagement, et j’étais prête à me mettre au service. Je pense qu’au fond de moi, j’avais tellement de sang de servante que je ne pouvais pas nier le pouvoir qui était en moi pour provoquer le changement, et donc j’ai juste avancé pas à pas. ”

Selon l'UNICEF, en 2024, 2,1 milliards de personnes dans le monde n'avaient pas accès à l'eau potable salubre, et 287 millions de personnes bénéficiaient de services d'eau limités. Dans de nombreuses régions du monde, même si une personne a l'eau courante chez elle, les municipalités locales la coupent souvent sans préavis. Lors des premières livraisons de filtres à eau, Jenna se souvient de familles qu'elle a rencontrées et qui stockaient de grands seaux d'eau pendant des jours, ne sachant pas quand l'eau serait rétablie.

“Je me souviens encore être entré dans des maisons de familles et avoir entendu leurs histoires, racontant qu'elles n'avaient pas d'eau pendant 8 à 10 jours. Dans chaque maison, vous pouviez voir ces très grands seaux d'eau partout, et ces seaux rationnaient leur eau.... Ils stockaient l'eau dès qu'elle arrivait et c'était l'eau qu'ils devaient utiliser pour cuisiner, nettoyer, boire et se laver.’

Ces expériences n'ont fait que pousser Water 4 Life à se développer, élargissant non seulement l'équipe, mais aussi le champ d'action. Grâce à cette croissance, le modèle a évolué en fonction des schémas perçus en travaillant en étroite collaboration avec ces communautés. Avec le temps, il est apparu que le manque d'accès à l'eau potable n'était qu'une partie d'un problème beaucoup plus vaste.

Étant principalement situés dans le bassin du lac Atitlán, de nombreuses familles utilisent le lac comme source d'eau potable non filtrée, et alors que le lac devient de plus en plus contaminé chaque année, davantage de familles courent un risque de contracter des maladies d'origine hydrique tandis que les écosystèmes du lac continuent de se dégrader.

De plus, un schéma est apparu dans lequel les femmes semblaient constituer une large majorité de celles qui recevaient et installaient les filtres à eau chez elles. Voyant à quel point les femmes étaient impliquées dans le processus de prise en charge de leurs familles et de leurs communautés, l'équipe a décidé qu'il était important de donner aux femmes locales les moyens de prendre la tête de la création de changements pour leurs communautés individuelles.

“Il nous est apparu très clairement qu'il s'agissait d'un projet féminin, que c'était la pourvoyeuse de la famille... les femmes sont là pour apporter la vie — elles sont le représentant de la vie, de l'eau — et il est donc devenu très important pour nous, à mesure que nous évoluons, que les femmes soient les porte-parole de l'eau, les porte-parole de la santé, du bien-être et de la protection de l'environnement.”

Depuis 2019, Water 4 Life a formé 37 Gardiens de l'Eau — ce sont des femmes leaders qui servent de point de contact principal pour l'organisation des livraisons d'eau et la diffusion d'une éducation sanitaire et environnementale au sein de leurs communautés. Elles travaillent directement avec les municipalités et offrent à l'organisation un point de contact permanent dans les communautés locales.

Sept ans après ses débuts, l'organisation continue de croître et de s'adapter aux nouveaux défis à mesure qu'ils se présentent. La passion persistante de Jenna est évidente dans la conviction de sa voix lorsqu'elle partage son expérience. En réfléchissant à ce qui la motive à continuer, sa réponse est simple :

“ Je suis l'eau, alors pourquoi ne la protégerais-je pas ? Je n'ai pas besoin de quelque chose d'externe pour me motiver, j'y crois, je la défends, j'en suis. ”

Son message sonne juste. Nous en buvons tous les jours, nous l'utilisons pour nous laver, nous brosser les dents, faire la vaisselle et la lessive. Elle représente environ 60 % de notre corps et 90 % de notre sang — elle circule dans nos veines, propulsée à travers notre corps par notre organe le plus vital, le cœur. Nier la nécessité de l'eau pour tout être humain, animal ou écosystème, c'est nier la vie elle-même.

La même question pourrait nous être posée à chacun d'entre nous, et la réponse serait tout aussi simple. Pourquoi devrions-nous soutenir la protection de l'eau ? Pourquoi devrions-nous soutenir l'accès à l'eau potable ? Parce que nous sommes de l'eau. Protéger nos eaux, ce n'est pas seulement protéger notre environnement, c'est non seulement pour protéger les communautés vulnérables, mais aussi pour protéger l'un des plus essentiels substances dont nous sommes faits. C'est pour protéger les battements de nos cœurs. C'est pour Protégez la vie.